Est-ce que Micro

Les ingénieurs d'UPenn développent également du chewing-gum qui détruit le biofilm et d'autres innovations dentaires intéressantes.

Hyun « Michel » Koo a grandi dans ce qu'il appelle un « quartier pauvre » de Sao Paulo, au Brésil, témoin – et parfois expérimentant – de ce qui arrive lorsque les gens ne peuvent pas bénéficier de soins de santé bucco-dentaire.

Les enfants souffrant de caries douloureuses et les adultes honteux de perdre des dents ont suscité une passion permanente pour rendre les soins dentaires plus accessibles et plus abordables pour les personnes vivant dans les communautés et les pays pauvres. Aujourd’hui, en tant que codirecteur d’un centre de recherche révolutionnaire à l’Université de Pennsylvanie, où il enseigne dans une faculté de médecine dentaire, il estime être en mesure, aux côtés de collègues enthousiastes et partageant les mêmes idées, de commencer à faire une brèche dans cette ambition constante. alors qu’ils développent des technologies innovantes susceptibles de contribuer à transformer la santé bucco-dentaire. Ils demandent des choses comme :

Et si, par exemple, un chewing-gum bon marché pouvait prévenir l’accumulation de plaque dentaire, la carie dentaire et les maladies des gencives ? Ou livrer des antiviraux contre le coronavirus ?

Et si des essaims de micro-robots pouvaient remplacer le brossage et l’utilisation de la soie dentaire ?

Que pourraient faire d’autre la technologie et l’ingénierie intelligentes pour résoudre des problèmes tels que les infections d’implants, les fentes palatines et d’autres problèmes dentaires ?

Rencontrant Koo en personne pour la première fois dans une grande salle de conférence sans fenêtre de l’école dentaire Penn de Philadelphie, son enthousiasme était encore plus clair que lors d’une précédente interview Zoom. L'occasion réelle, le 2 juin, a été le début du symposium scientifique inaugural du Centre d'innovation et de dentisterie de précision (CiPD), où il avait initialement été co-fondateur et est maintenant co-directeur avec le Kathleen Stebe, professeur d'ingénierie tout aussi énergique et optimiste.

Comprenant plus de 20 membres des facultés de médecine dentaire, d'ingénierie et de sciences appliquées de l'UPenn, cette alliance d'écoles, selon Koo, est considérée comme le premier centre de recherche universitaire spécialement conçu pour unir les cliniciens et scientifiques en santé bucco-dentaire avec les ingénieurs dans un partenariat formel. dédié à l’avancement rapide et radical des traitements et des connaissances en matière de santé bucco-dentaire. Le centre a commencé par une collaboration de recherche fortuite entre Koo, Stebe et d'autres, qui a conduit à un atelier en 2018 financé par le vice-recteur à la recherche de l'université. Les participants ont rapidement formé un groupe de travail qui est devenu le groupe central du nouveau centre. Bien que les membres aient déjà publié des articles de revues sur certains des projets du centre avant le symposium, l'événement était la première occasion pour le centre de présenter au monde scientifique une vision multidimensionnelle de leurs travaux.

Les dentistes et les ingénieurs ont évidemment collaboré à de nombreuses reprises sur une large gamme de traitements et d'appareils, comme l'impression 3D de prothèses orthodontiques Invisalign, l'utilisation de lasers Dianodent et d'impulsions sonores pour détecter les caries plus tôt que les méthodes habituelles, ou le revêtement d'implants dentaires avec des antimicrobiens, et faire une chirurgie robotique mini-invasive pour les implanter en premier lieu.

Koo et ses collègues pensent cependant que leur centre peut dynamiser le progrès en fournissant un soutien institutionnel, organisationnel et financier, et bientôt, espère Koo, un bâtiment dédié qui, selon lui, stimulera la créativité en encourageant et en facilitant le type d'interaction informelle et spontanée. entre collègues de disciplines et de statuts académiques variés, ce qui fait germer et grandir les idées et les collaborations. Il souligne également l'importance accordée par le Centre pour l'innovation et la dentisterie de précision à la recherche de solutions rentables et adaptables aux besoins des personnes vivant dans des communautés et des pays sous-financés - un aspect largement absent de l'innovation sur le marché dentaire mondial de près de 39 milliards de dollars, qui généralement oriente ses efforts vers l'équipement de cabinets dentaires et de soins coûteux auxquels les pauvres et les marginalisés du monde n'ont pas accès.

Grâce au travail du centre, les experts en santé bucco-dentaire découvrent déjà les nombreux outils et ressources que les ingénieurs peuvent apporter pour analyser et résoudre les problèmes, et les ingénieurs découvrent les problèmes urgents et importants de santé bucco-dentaire, explique Kathleen Stebe. Elle et Koo ont également l’intention d’étendre la fertilisation croisée entre les champs par d’autres moyens.