L’instrument du télescope spatial James Webb rencontre un problème

L'un des imageurs du télescope fait l'objet d'une enquête, mais ne vous inquiétez pas trop.

Il y a de bonnes et de mauvaises nouvelles concernant le télescope spatial James Webb.

La mauvaise nouvelle est que l'un des instruments de l'oscilloscope, appelé Mid-Infrared Instrument, ou MIRI, a connu une légère anomalie. Mais avant de trop vous inquiéter, la bonne nouvelle est que le télescope spatial James Webb (JWST) est toujours heureux, en bonne santé et pleinement capable de continuer à décoder l'univers invisible pour nous.

En gros, en avril, l'équipe JWST a annoncé que l'un des quatre modes d'observation de MIRI indiquait une réduction de la quantité de lumière enregistrée par l'instrument. Cependant, après avoir mené une enquête sur le problème, la NASA a déclaré que ce changement ne présentait pas de risque pour les capacités scientifiques du MIRI. "Il n'y a aucun risque pour l'instrument", a déclaré la NASA dans un article de blog jeudi 24 août.

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Cependant, l'anomalie peut avoir un impact sur le temps d'exposition nécessaire lorsque l'instrument passe au mode particulier affecté.

Le mode utilisé, appelé spectroscopie à moyenne résolution (MRS), est calibré pour obtenir des données infrarouges provenant de régions lointaines du cosmos associées à des longueurs d'onde comprises entre 5 et 28,5 microns. Selon la NASA, c'est dans cette plage que se trouvent généralement les émissions de molécules et de poussières, ce qui rend MRS parfait pour trouver des éléments tels que des disques formant des planètes. Mais, comme l'explique la NASA dans le billet de blog, le signal réduit est spécifique à l'imagerie MIRI aux longueurs d'onde les plus longues.

L'un des autres modes de MIRI, appelé spectrographie à basse résolution, spécialisé dans les longueurs d'onde comprises entre 5 et 12 microns normalement connectées aux surfaces des objets (comme les planètes), fonctionne normalement, indique l'équipe. Un quatrième mode MIRI, appelé Imagerie Coronagraphique, est actuellement à l'étude. Ce mode est programmé pour détecter directement les exoplanètes et les disques de poussière autour des étoiles hôtes grâce à un mécanisme appelé coronographie, qui repose sur le blocage de la lumière d'une source pour recueillir des données sur les sources environnantes.

L'équipe du JWST a également confirmé que l'observatoire est globalement en « bonne santé » et que « chacun des autres instruments scientifiques de Webb n'est pas affecté ». Ces instruments comprennent sa caméra proche infrarouge (NIRCam), son spectrographe proche infrarouge (NIRSpec), son imageur proche infrarouge et son spectrographe sans fente (NIRISS) et son capteur de guidage fin (FGS).

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Monisha Ravisetti est la rédactrice en chef de l'astronomie de Space.com. Elle couvre les trous noirs, les explosions d'étoiles, les ondes gravitationnelles, les découvertes d'exoplanètes et d'autres énigmes cachées à travers la structure de l'espace et du temps. Auparavant, elle était rédactrice scientifique à CNET et, avant cela, elle faisait des reportages pour The Academic Times. Avant de devenir écrivain, elle était chercheuse en immunologie au Weill Cornell Medical Center à New York. Elle est diplômée de l'Université de New York en 2018 avec un BA en philosophie, physique et chimie. Elle passe trop de temps à jouer aux échecs en ligne. Sa planète préférée est la Terre.

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