Le maire de Dallas lance la « Dallas Parks Coalition »

Le maire de Dallas, Eric Johnson, a lancé lundi une campagne de 398 millions de dollars en obligations pour soutenir sa priorité de meilleurs parcs, l'un des trois objectifs qu'il s'est fixés en juin pour son dernier mandat de quatre ans.

La nouvelle campagne de la Dallas Parks Coalition rejoint une liste d'autres groupes cherchant à obtenir un total dépassant la limite d'emprunt que la ville peut se permettre.

Le maire Johnson portait un chapeau de garde-parc pour dramatiser son engagement à améliorer les parcs. Il a dit que c'était pour les familles comme la sienne qui ont grandi à Dallas, qui n'ont pas les moyens de se permettre des country clubs.

"C'est pourquoi je suis si personnellement enthousiasmé par cela", a déclaré Johnson.

Le directeur des parcs et loisirs de Dallas, John Jenkins, vétéran du département des parcs depuis 30 ans, a salué le soutien de Johnson.

«Je n'ai jamais rencontré de maire aussi favorable à ce système de parcs que ce maire», a déclaré Jenkins.

En avril, Johnson a nommé un tsar du vert pour aider à trouver davantage de terrains urbains pouvant être rapidement convertis en espaces verts.

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Il a poussé à l'achèvement de la ceinture verte de 5 Mile Creek, dans le sud de Dallas.

La ville a récemment acquis la réserve naturelle Big Cedar, dont les cyclistes profitent à l'extrême sud-ouest de Dallas.

Un projet Dallas Water Commons est prévu près de la rivière Trinity.

Une nouvelle terrasse a été construite sur l'autoroute en face du zoo de Dallas, mais il est prévu d'y achever le Southern Gateway Park.

April Allen, de la Southern Gateway Foundation, fait également partie de la Dallas Parks Coalition.

« Nous gagnons tous lorsque ces équipements vitaux sont créés et améliorés », a déclaré Allen. "Nous sommes ici aujourd'hui pour plaider en faveur d'un financement accru des parcs pour la ville dans son ensemble."

Lors de la conférence de presse de lundi, Robert Kent du Trust for Public Land a mentionné 398 millions de dollars comme objectif du groupe pour ces projets et d'autres projets de parc lors d'un référendum sur les obligations d'amélioration publique prévu à Dallas en 2024.

« Mais la proposition va bien au-delà des terrains de jeux et des sentiers. Cela aidera notre ville à se préparer à la crise climatique, aidera la prochaine génération à devenir forte et en bonne santé et attirera un développement économique équitable », a déclaré Kent.

Une liste partagée plus tard a montré que la demande du département des parcs avait augmenté à 399 millions de dollars lors d'une réunion du 22 août.

La demande de la Dallas Parks Coalition représente plus du double des 125 millions de dollars recommandés par le directeur municipal pour les parcs en mars.

« Contrairement à certains domaines, où nous essayons de faire le bien dans cette ville, cela peut être un peu compétitif. Je pense que lorsqu’il s’agit de rendre notre ville plus verte, nous faisons preuve d’une unité et d’une coopération incroyables. Je ne vois pas la compétitivité. Je nous vois travailler ensemble. Je n’ai donc aucun doute sur le fait que nous allons connaître un succès incroyable », a déclaré Johnson.

Mais il existe une concurrence intense de la part de nombreux autres groupes pour obtenir une part de l'argent emprunté, qui, selon le directeur financier de la ville, doit être plafonné à 1 milliard de dollars lors du référendum des électeurs de 2024.

La Dallas Housing Coalition veut 200 millions de dollars pour la construction de logements abordables, ce qui manque cruellement à Dallas.

La police et les pompiers veulent plus de 700 millions de dollars pour de nouveaux commissariats et académies de formation.

Dallas Animal Services veut 114 millions de dollars pour un nouveau refuge pour animaux.

Le directeur municipal a recommandé 485 millions de dollars pour des projets de rues et de transports et 90 millions de dollars supplémentaires pour le contrôle des inondations, les bibliothèques, les installations culturelles et autres installations municipales.

Le total s’élève à 2,017 milliards de dollars, soit plus du double de la limite d’emprunt.

Le maire Johnson se tenait aux côtés de deux autres membres du conseil municipal lors de la conférence de presse de lundi, Paul Ridley et Jesse Moreno.

"En tant que collectif, nous déciderons de ce que nous ferons de ce programme d'obligations, mais je voulais m'assurer que les parcs soient au premier plan", a déclaré Johnson.

L'homme au chapeau de garde-parc ne représente qu'une voix parmi les 15 membres du conseil municipal, mais il fait campagne pour obtenir du soutien sur cette question.

Le conseil municipal a rejeté mercredi dernier la demande de Johnson d'une réduction du taux d'impôt foncier plus importante que celle recommandée par le directeur municipal, mais cette décision pourra être reconsidérée le mois prochain.